¿Se puede vivir de hacer juegos? Los dos lados de las cifras

¿Cuántas personas viven de hacer juegos por su cuenta?

Pocas, comparadas con todas las que trabajan en videojuegos. Cada año la GDC, la mayor conferencia de quienes hacen juegos, pregunta a profesionales del sector cómo va su trabajo. En la encuesta de 2026, con más de 2300 personas consultadas², el 4% se declaró desarrollador en solitario a tiempo completo, es decir, gente que hace juegos sola y solo eso. Otro 4% hace lo mismo a tiempo parcial, junto con otro trabajo¹.

La mayor parte de los consultados, el 62%, trabaja en empresas y estudios de videojuegos, con salario¹. Para la mayoría de quienes viven de los juegos, eso significa tener un empleo en el sector, y no vivir de su propio juego.

La cifra tiene un límite: la encuesta escucha a quien ya se considera profesional y quiso responder. Quien hizo un juego en su tiempo libre y volvió a su empleo anterior casi no aparece en ella. La proporción real de quienes intentaron vivir de su propio juego y lo lograron, entre todos los que lo intentaron, probablemente es menor (lectura nuestra).

¿Cuánto factura la mayoría de los juegos?

Poco, en la mayoría de los casos. Steam, la mayor tienda de juegos de computadora, no publica las ventas de cada juego, así que las cifras vienen de empresas que estiman las ventas a partir de los datos públicos de la tienda. Un análisis basado en Gamalytic, una de esas empresas, reunido por el sitio Game Developers en agosto de 2026, dio este retrato de los juegos lanzados en 2025³:

• cerca del 65.9% facturó menos de 1000 dólares;
• cerca del 40% no llegó ni a 100 dólares, el valor de la tarifa para poner un juego en Steam;
• solo el 8% pasó de 100 000 dólares de ingreso bruto;
• y unos 300 pasaron de 1 millón de dólares, según Alinea Analytics, otra empresa que estima ventas³.

Son estimaciones, no cifras de Valve, la dueña de Steam³. Y son ingreso bruto: antes de la parte de la tienda, de los impuestos y de los costos de hacer el juego. Para entender cuánto queda de cada venta y cómo era la mediana en años anteriores, mira cuánto gana un juego en Steam.

Para la pregunta de esta página, lo que importa es el orden de magnitud. Dos de cada tres juegos no llegan ni a mil dólares. Nadie vive de eso, y la mayoría de quienes hicieron esos juegos tampoco contaba con ello.

¿Y cuántos juegos ganan dinero de verdad?

Más de lo que se imagina, y todavía una minoría. En la charla de Valve en la GDC de marzo de 2026, la empresa mostró que 5863 juegos facturaron más de 100 000 dólares en Steam en 2025, el mejor resultado de la historia de la tienda. En 2020 habían sido unos 3000⁴.

La cuenta parece incluir juegos lanzados en años anteriores que siguieron vendiendo, y no solo los del año⁵. Y 100 000 dólares de ingreso bruto no son 100 000 dólares en el bolsillo. Imagina un juego que facturó exactamente 100 000 dólares. La tienda se queda con cerca del 30%, y quedan unos 70 000 dólares, antes de impuestos y reembolsos (cuenta nuestra). Si el juego tardó dos años en estar listo, o lo hicieron tres personas, el valor por persona y por año baja bastante.

Aun así, casi seis mil juegos por encima de esa marca significa que miles de personas y estudios pequeños viven, al menos por un tiempo, de lo que venden en Steam (lectura nuestra). El ingreso existe. Solo que no se reparte por igual.

¿Cómo es la historia de quien lo logró?

Casi siempre empieza con alguien que ya tenía otro empleo. El caso de Vampire Survivors es uno de los más contados.

Luca Galante, un programador italiano, se mudó al Reino Unido queriendo hacer juegos. Al principio, con un inglés flojo, el único empleo que consiguió fue en McDonald's. Dos años después, empezó a trabajar como programador en una empresa de apuestas y llegó a un puesto de gerencia intermedia. Cansado del trabajo, hacía juegos de madrugada, por su cuenta⁷.

Vampire Survivors salió primero en itch.io, una tienda abierta de juegos independientes, y casi nadie lo notó⁶. El juego es simple: el personaje camina por un escenario sin fin, las armas atacan solas, oleadas de monstruos llegan por todos lados y cada monstruo derrotado deja una gema que da poderes nuevos⁶. Para los dibujos, la música y los sonidos, Galante gastó cerca de 1100 libras en material ya hecho⁶.

En diciembre de 2021 el juego llegó a Steam. Por eso, cuando un youtuber grande grabó un video con él a comienzos de 2022, había dónde comprarlo⁶⁷. A fines de enero, más de 30 000 personas jugaban al mismo tiempo; al mes siguiente, más de 70 000⁶. Galante acababa de empezar en un empleo nuevo y, según contó después a NME, lo dejó una semana más tarde, porque no podía hacer las dos cosas⁸. En 2023, el juego ganó el premio al mejor juego de la academia británica de cine y televisión, el BAFTA⁶.

Balatro, un juego de cartas inspirado en el póquer y hecho por una sola persona, cuenta algo parecido. Su autor tardó dos años y medio en hacer el juego, que empezó como proyecto paralelo, y solo dejó el empleo cerca de un año antes del lanzamiento⁹. Cuando salió, en febrero de 2024, pasó de 1 millón de dólares de ingreso bruto en ocho horas, según la editora⁹.

Los dos son excepciones, y por eso se eligieron aquí: son los casos que salieron bien entre miles que no. Lo que tienen en común es útil (lectura nuestra): nadie dejó el empleo para empezar. El juego llegó antes, pequeño y en el tiempo libre, y la decisión de dejar el empleo vino después, cuando ya había gente jugando. Ninguno de los dos se hizo con IA.

¿Y trabajar en un estudio, con salario, es más seguro?

Es más previsible, y no está garantizado. En la misma encuesta de la GDC, el 28% de los profesionales consultados había sido despedido en los dos años anteriores, y casi la mitad de ellos (48%) todavía no había encontrado otro empleo¹. En Estados Unidos, la proporción de despedidos llegó al 33%¹.

En Brasil, la encuesta de Abragames, la asociación de estudios brasileños, publicada en 2022, contó 12 441 personas trabajando en el sector¹¹. Es un dato antiguo, y no separa a quien tiene salario de quien vive de su propio juego. Muestra que la profesión existe allí, no cuánto paga.

¿La IA cambia esta cuenta?

Cambia el costo de hacer, no la dificultad de vender (lectura nuestra). En julio de 2026, el sitio Rest of World contó casos de equipos de videojuegos que se achicaron con la IA, como el de Emirhan Gül, un desarrollador de Estambul que abrió su propio estudio y concluyó que necesitaba solo dos personas a tiempo completo, frente a casi una docena en su empleo anterior¹⁰.

En el mismo reportaje, Begüm Ceren Onar, una diseñadora de videojuegos turca despedida de un estudio que recortó 17 de sus 20 empleados, resume el otro lado: según ella, más gente está haciendo juegos sola, pero la mayoría no vive de eso, y cantidad no significa éxito¹⁰.

Galante pagó dibujos y sonidos ya hechos y escribió el código solo. Hoy, la IA escribe el código y ayuda con los dibujos y los sonidos a partir de lo que describes. Eso reduce lo que cuesta hacer un juego pequeño. No reduce el trabajo de lograr que alguien quiera jugarlo, que sigue en manos de quien lo hace. Con más de 20 000 juegos nuevos al año en Steam, esa parte pesa más; las cifras están en ¿ya hay demasiados juegos?.

Entonces, ¿cuál es el camino realista?

Hacer tu primer juego sin depender de él para vivir (lectura nuestra). Las cifras de los dos extremos apuntan al mismo lugar: el ingreso con juegos existe para algunos, nadie sabe de antemano para quién, y quienes lo lograron casi siempre empezaron con un empleo que pagaba las cuentas.

De aquí salen algunas decisiones:

• Mantén tu ingreso actual. El juego nace en las horas que te sobran. Cuánto tiempo lleva está en cuánto tiempo lleva hacer un juego.
• Empieza pequeño. Un juego pequeño y terminado cuesta poco, enseña mucho y se puede publicar. Hay ideas del tamaño justo en cuál debería ser tu primer juego.
• Pon el juego donde la gente pueda jugarlo. Vampire Survivors solo tuvo una oportunidad porque estaba en una tienda cuando el youtuber lo encontró.
• Decide antes qué te haría dejar el empleo. Una cifra de ventas durante varios meses seguidos, y no un pico de una semana.

Los juegos famosos que empezaron así, con fuentes, están en juegos famosos que empezaron pequeños.

La otra cara

Las cifras de esta página no dicen que vas a vivir de los juegos. Dos de cada tres juegos lanzados en Steam en 2025 facturaron menos de 1000 dólares, según estimaciones, y solo el 4% de los profesionales consultados por la GDC vive de hacer juegos por su cuenta. Los 5863 juegos por encima de 100 000 dólares son reales, pero incluyen juegos antiguos y hablan de ingreso antes de costos, no de ganancia. Vampire Survivors y Balatro son excepciones, y sus autores tardaron años. El empleo en un estudio también tiene riesgo: el 28% de los profesionales consultados fue despedido en dos años. Nadie puede prometerte que te vas a hacer rico, ni que vas a vivir de hacer juegos. Lo que sí puedes hacer es empezar sin apostar lo que paga tus cuentas.

Tu plan de acción

Marca lo que ya hiciste. Se guarda en este dispositivo, para que sigas después.

1. Escribe cuánto necesitas al mes para pagar las cuentas.
2. Decide cuántas horas por semana, fuera del trabajo, puedes dedicarle a tu primer juego.
3. Elige una idea pequeña, que quepa en una pantalla y en una partida de pocos minutos.
4. Busca en Steam tres juegos parecidos a tu idea y anota cuántas reseñas tiene cada uno.
5. Define qué cuenta como "salió bien" para tu primer juego, sin hablar de dinero.
6. Lee cuánto gana un juego en Steam antes de pensar en cobrar por tu juego.