Cómo empezó Minecraft: 40 copias en el primer fin de semana

¿Cómo empezó Minecraft?

En mayo de 2009, el sueco Markus Persson, conocido como Notch, escribió solo, a lo largo de un fin de semana, una versión básica de un juego de bloques y habló de ella en un foro de creadores de juegos independientes, TIGSource¹. La primera versión pública salió el 17 de mayo de 2009⁴.

Un mes después, empezó a cobrar 10 euros por descargar el juego, que todavía estaba lejos de terminado. En el primer fin de semana de ventas, se vendieron 40 copias, según la revista Wired¹.

Cuarenta copias es poco al lado del tamaño que el juego tuvo después. Pero el juego se hizo a propósito para crecer de a poco: todos los viernes Persson publicaba una actualización con cosas nuevas, y con cada una las ventas subían¹.

¿Quién creó Minecraft, y sabía programar?

Sabía, y mucho. Persson contó que su padre compró una computadora cuando él tenía 7 años, y que hizo su primer programa a los 8: un juego de aventura hecho solo de texto².

Antes de Minecraft, trabajó más de cuatro años en King, una empresa de juegos para internet². Allí, según Wired, hacía un juego nuevo cada dos meses y dice haber hecho de 25 a 30 en total¹. Cuando empezó Minecraft, había dejado King y entrado en una empresa de fotos, jAlbum⁴.

Por eso esta es una historia de "empezó pequeño", y no de "empezó sin saber nada". El fin de semana alcanzó para la primera versión porque quien estaba frente al teclado ya tenía años de práctica (lectura nuestra).

¿De dónde salió la idea?

De otros juegos. Persson escribió, en octubre de 2009, que estaba haciendo un juego de construir bases inspirado en Dwarf Fortress cuando conoció Infiniminer, un juego pequeño de cavar y construir con bloques. En sus palabras, se dio cuenta de que ese era el juego que quería hacer³.

Le pareció divertido, pero con poca variedad, e imaginó el mismo estilo en un mundo de fantasía. Para probarlo, reutilizó dibujos y partes del código de su proyecto anterior³. Es decir, la primera versión juntó una idea que vio en otro juego con piezas que ya tenía guardadas.

¿Cómo se juega Minecraft?

En Minecraft, todo el mundo está hecho de bloques, y el jugador rompe bloques y los pone en otro lugar para construir lo que quiera⁴. El juego no tiene un objetivo obligatorio: cada persona elige cómo jugar⁴.

Hay dos formas principales de jugar⁴:

• Supervivencia: juntas materiales para hacer herramientas, y de noche aparecen monstruos, por eso hay que construir un refugio.
• Creativo: tienes casi todos los bloques a disposición y solo construyes, sin lastimarte.

¿Por qué Minecraft engancha?

Porque nadie te dice qué hacer, y por eso la gente tenía que conversar. El juego no traía instrucciones: se podía descubrir solo cómo hacer una cama, por ejemplo, pero era más fácil preguntarle a quien ya sabía, y así el juego se fue pasando de boca en boca¹.

El propio Persson relacionó las ventas con eso. En marzo de 2010, dijo que las ventas iban junto con el ritmo del trabajo: cuanto más trabajaba en el juego y hablaba de las novedades, más vendía².

¿Cuánto tiempo llevó, y con cuánta gente?

La primera versión llevó un fin de semana y la hizo una sola persona¹. El juego terminado llevó dos años y medio más: la versión final salió el 18 de noviembre de 2011⁴.

En el camino, el trabajo dejó de ser de una persona. En marzo de 2010, nueve meses después de empezar a vender, Persson llevaba 6400 copias vendidas, un promedio de 24 por día, y todavía trabajaba dos días por semana en un empleo, según él "por seguridad"². En el verano de 2010 (en el hemisferio norte), fundó Mojang con dos socios, y el juego pasó a tener equipo¹. En diciembre de 2011, dejó la dirección del juego a otro programador, Jens Bergensten⁴.

En números

¿Qué muestra la historia de Minecraft, y qué no muestra?

Muestra que un juego enorme puede empezar con una versión muy pequeña, puesta pronto frente a la gente, y mejorada con quienes ya jugaban. Las 40 copias fueron el comienzo de un camino, no el resultado.

La otra cara

Minecraft no prueba que sea rápido ni fácil. El fin de semana vale solo para la primera versión; el juego terminado llevó más de dos años, y el autor programaba desde niño y ya había hecho decenas de juegos. La idea vino de otro juego. Y es un sobreviviente: por cada juego así, hay miles que empezaron igual y casi nadie jugó. Nadie puede prometer que un juego va a vender, ni siquiera 40 copias.

¿Y qué hace la IA hoy en esa parte?

Esta parte no es sobre Minecraft, que se hizo sin IA. Es sobre el trabajo.

Lo que hizo que la primera versión cupiera en un fin de semana fueron años de práctica escribiendo código. Hoy, esa parte puede quedar en manos de la IA: describes lo que quieres y ella escribe el código, algo que recibió el nombre de vibe coding. Eso no hace el trabajo fácil ni rápido: probar, corregir y decidir sigue siendo tarea tuya.

Lo que la IA no decide es lo que decidió Persson: cuál es la versión más pequeña que ya se puede jugar, y qué cambiar escuchando a quienes juegan (lectura nuestra). Si quieres entender mejor esta división, mira qué hace la IA y qué sigue en tus manos, cuánto tarda el primer juego y otros juegos famosos que empezaron pequeños.