Como o Minecraft começou: 40 cópias no 1º fim de semana

Como o Minecraft começou?

Em maio de 2009, o sueco Markus Persson, conhecido como Notch, escreveu sozinho, ao longo de um fim de semana, uma versão básica de um jogo de blocos e falou dela num fórum de quem faz jogos independentes, o TIGSource¹. A primeira versão pública saiu em 17 de maio de 2009⁴.

Um mês depois, ele passou a cobrar 10 euros para baixar o jogo, que ainda estava longe de pronto. No primeiro fim de semana de vendas, saíram 40 cópias, segundo a revista Wired¹.

Quarenta cópias é pouco para quem vê o tamanho que o jogo teve depois. Só que o jogo foi feito de propósito para crescer aos poucos: toda sexta-feira Persson soltava uma atualização com coisas novas, e a cada uma as vendas subiam¹.

Quem criou o Minecraft, e ele sabia programar?

Sabia, e muito. Persson contou que o pai comprou um computador quando ele tinha 7 anos, e que fez o primeiro programa aos 8: um jogo de aventura só com texto².

Antes do Minecraft, ele trabalhou mais de quatro anos na King, uma empresa de jogos para internet². Lá, segundo a Wired, fazia um jogo novo a cada dois meses e diz ter feito de 25 a 30 no total¹. Na época em que começou o Minecraft, tinha saído da King e entrado numa empresa de fotos, a jAlbum⁴.

Por isso esta é uma história de "começou pequeno", e não de "começou sem saber nada". O fim de semana foi curto para a primeira versão porque quem estava no teclado já tinha anos de prática (leitura nossa).

De onde veio a ideia?

De outros jogos. Persson escreveu, em outubro de 2009, que estava fazendo um jogo de construir bases inspirado no Dwarf Fortress quando conheceu o Infiniminer, um jogo pequeno de cavar e construir com blocos. Nas palavras dele, percebeu que aquele era o jogo que queria fazer³.

Ele achou o Infiniminer divertido, mas com pouca variedade, e imaginou o mesmo estilo num mundo de fantasia. Para testar, reaproveitou desenhos e partes do código do projeto antigo³. Ou seja: a primeira versão juntou uma ideia que ele viu em outro jogo com peças que já tinha guardadas.

Como se joga o Minecraft?

No Minecraft, o mundo inteiro é feito de blocos, e o jogador quebra blocos e os coloca em outro lugar para construir o que quiser⁴. O jogo não tem um objetivo obrigatório: cada pessoa escolhe como jogar⁴.

Há dois jeitos principais de jogar⁴:

• Sobrevivência: você junta material para fazer ferramentas, e à noite aparecem monstros, por isso é preciso construir um abrigo.
• Criativo: você tem quase todos os blocos à vontade e só constrói, sem se machucar.

Por que o Minecraft prende?

Porque ninguém diz o que fazer, e por isso as pessoas precisavam conversar. O jogo não tinha instruções: dava para descobrir sozinho como fazer uma cama, por exemplo, mas era mais fácil perguntar a quem já sabia, e assim o jogo foi passando de boca em boca¹.

O próprio Persson ligou as vendas a isso. Em março de 2010, ele disse que as vendas andavam junto com o ritmo do trabalho: quanto mais ele mexia no jogo e falava das novidades, mais vendia².

Quanto tempo levou, e com quanta gente?

A primeira versão levou um fim de semana e foi feita por uma pessoa só¹. O jogo pronto levou mais dois anos e meio: a versão final saiu em 18 de novembro de 2011⁴.

No caminho, o trabalho deixou de ser de uma pessoa. Em março de 2010, nove meses depois de começar a vender, Persson tinha 6.400 cópias vendidas, uma média de 24 por dia, e ainda trabalhava dois dias por semana num emprego, segundo ele "por segurança"². No verão de 2010 (no hemisfério norte), abriu a Mojang com dois sócios, e o jogo passou a ter equipe¹. Em dezembro de 2011, ele passou a direção do jogo para outro programador, Jens Bergensten⁴.

Em números

O que a história do Minecraft mostra, e o que não mostra?

Mostra que um jogo enorme pode começar com uma versão bem pequena, colocada na frente das pessoas cedo, e melhorada com quem já jogava. As 40 cópias foram o começo de um caminho, não o resultado.

O outro lado

O Minecraft não prova que é rápido nem que é fácil. O fim de semana vale só para a primeira versão; o jogo pronto levou mais de dois anos, e o autor programava desde criança e já tinha feito dezenas de jogos. A ideia veio de outro jogo. E é um sobrevivente: para cada jogo assim, há milhares que começaram do mesmo jeito e quase ninguém jogou. Ninguém pode prometer que um jogo vai vender, nem 40 cópias.

E o que a IA faz hoje nessa parte?

Esta parte não é sobre o Minecraft, que foi feito sem IA. É sobre o trabalho.

O que fez a primeira versão caber num fim de semana foram anos de prática escrevendo código. Hoje, essa parte pode ficar com a IA: você descreve o que quer e ela escreve os comandos, o que ganhou o nome de vibe coding. Isso não deixa o trabalho fácil nem rápido: testar, corrigir e decidir continua com você.

O que a IA não decide é o que Persson decidiu: qual é a menor versão que já dá para jogar, e o que mudar ouvindo quem joga (leitura nossa). Se você quer entender melhor essa divisão, veja o que a IA faz e o que continua com você, quanto tempo leva o primeiro jogo e outros jogos famosos que começaram pequenos.