Cómo gana dinero un juego gratis: las tres formas

¿Cómo gana dinero un juego gratis?

De tres formas: anuncios, compras dentro del juego y una versión de pago sin anuncios. El juego se descarga gratis, y el dinero entra después, mientras la persona juega. En el sector, la forma en que un juego gana dinero se llama monetización.

Un mismo juego puede usar las tres. La política de pagos de Google Play, la tienda de Android, menciona juntas las monedas del juego, las vidas extra, los personajes y "la versión sin anuncios" como cosas que una app puede vender³.

Las cifras muestran dónde está el dinero, y el final de esta página muestra con quién se queda. Nadie puede prometer que te vas a hacer rico con un juego, gratis o de pago.

¿Quién paga cuando ves un anuncio para ganar una vida?

La empresa que se anuncia. Tú pagas con tu tiempo, y ella paga con dinero.

Imagina la escena. Pierdes la última vida en el jueguito del celular. Aparece un botón: mira un video y sigue jugando. Lo tocas, esperas unos segundos y vuelves a jugar. No gastaste nada, pero alguien cobró por eso.

El camino es este: la empresa que quiere aparecer le paga a una red de anuncios, y la red muestra el video dentro de los juegos y reparte el dinero con quien hizo el juego. AdMob, la red de anuncios de Google para aplicaciones, dice que permite a quien publica ganar dinero con los anuncios que se muestran en la app². Cuánto se queda cada parte, la página no lo dice.

Ese anuncio que eliges ver tiene nombre: anuncio con recompensa, o rewarded ad. Según la ayuda de AdMob, solo aparece después de que la persona elige verlo, y la recompensa suele ser algo como una vida extra o monedas del juego¹. Apple también permite que el juego ofrezca una recompensa por ver un anuncio⁵.

Hay otros formatos, como el anuncio que aparece solo entre un nivel y otro. En las reglas de Apple, ese tipo tiene que dejar claro que es un anuncio y tener un botón de cerrar fácil de encontrar y de tocar⁵.

¿Qué es una compra dentro del juego?

Es cuando el juego se descarga gratis y vende cosas adentro: monedas, vidas extra, más tiempo de juego, personajes, ropa para el personaje³. En el sector, esto se llama compra dentro de la app, o in-app purchase.

En las dos grandes tiendas de celular, esas ventas pasan por el sistema de pago de la propia tienda. Google Play exige su sistema para artículos como monedas del juego, vidas extra, tiempo extra de juego, personajes y avatares, con excepciones en algunos países³. Apple exige la compra por su sistema para desbloquear monedas del juego, niveles, contenido especial o la versión completa⁵.

Apple agrega dos reglas que conviene conocer antes de vender monedas. Las monedas compradas dentro del juego no pueden vencer. Y el juego tiene que ofrecer una forma de que la persona recupere lo que compró, cuando la compra es de las que se pueden recuperar⁵.

Un tipo de compra pide más cuidado: la caja de recompensa aleatoria, que en el sector se llama loot box. Pagas sin saber qué hay adentro. Google Play y Apple exigen que el juego muestre la probabilidad de obtener cada artículo antes de la compra³⁵.

¿Cómo funciona la versión sin anuncios?

La persona paga una vez, o se suscribe, para jugar sin anuncios. El juego sigue igual, solo que sin interrupciones.

En Google Play, "la versión sin anuncios" de una app aparece en la política como uno de los ejemplos de cosas que se venden por el sistema de pago de la tienda³. En nuestra lectura, es la forma más fácil de entender de las tres: quien disfruta el juego y se cansó de los videos tiene un motivo claro para pagar.

Si la versión sin anuncios es una suscripción, Apple pide que dure al menos siete días y que el juego diga con claridad qué recibe la persona por el precio⁵.

¿Cuál de las tres formas mueve más dinero?

Las compras dentro del juego. En los juegos de celular, llegaron cerca de 82 000 millones de dólares en 2025, con un alza del 1.3% respecto al año anterior, según Sensor Tower, una empresa que mide el mercado de aplicaciones⁷. Los anuncios en juegos de celular superaron los 12 000 millones de dólares ese mismo año, según datos de la misma empresa publicados por el sitio Game World Observer⁸.

Las dos cifras vienen de estudios distintos. La de anuncios cubre 19 países, entre ellos Brasil, y no el mundo entero⁸. Por eso sirven para dar el orden de magnitud, y no para comparar una contra la otra.

Los anuncios vienen ganando espacio. La parte de los juegos que gana dinero con anuncios pasó del 45.1% en julio de 2021 al 55.6% en mayo de 2026, según el mismo reportaje, en un momento en que las compras dentro de los juegos están estancadas⁸. Los juegos de rompecabezas se quedaron con el 53% del dinero de los anuncios en juegos de celular entre febrero y abril de 2026⁸.

En nuestra lectura, esto ayuda a entender por qué tantos jueguitos simples de celular muestran anuncios: es una forma de ganar dinero que no depende de que la persona abra la cartera.

¿Cuánto se queda la tienda de cada compra?

Una parte de cada venta hecha por el sistema de pago de la tienda, y esa parte cambia según la tienda y el lugar donde está quien compra. Valores de octubre de 2026.

En Google Play, en 2026 la regla cambió en cinco lugares: el Espacio Económico Europeo, el Reino Unido y Estados Unidos desde el 30 de junio, y Australia y Japón desde el 30 de septiembre⁴. En los demás lugares, hasta que llegue la regla nueva, vale la anterior: para quien está en el nivel del 15%, la tienda se queda con el 15% hasta 1 millón de dólares al año y con el 30% de lo que pase de eso; en las suscripciones, el 15%⁴. Brasil no está entre los cinco lugares mencionados.

En la App Store, quien pasa de 1 millón de dólares en el año sale del programa y vuelve a la comisión estándar de Apple⁶.

La propia Google dice, en la página de tarifas, que el 97% de los desarrolladores distribuye sus apps en la tienda sin pagar tarifa de servicio⁴. Lectura nuestra: la tarifa solo aparece cuando la app vende algo por la tienda, y la mayoría de las apps no vende nada por ella.

Una cuenta de ejemplo, para tener el orden de magnitud: si un jugador en Brasil gasta el equivalente a 1 dólar en una compra dentro del juego, 15 centavos se quedan con Google Play. Lo que queda todavía no es ganancia: faltan los impuestos y tus costos. La página de tarifas trata de lo que se vende por el sistema de pago de la tienda; el dinero de los anuncios sigue el reparto de la red de anuncios².

¿Qué reglas imponen las tiendas y las redes de anuncios?

Varias, y romper una puede sacar el juego de la tienda o cerrar la cuenta de anuncios. Las principales, en las páginas que leímos:

• No hacer clic en tus propios anuncios. AdMob prohíbe que quien publica haga clic en los anuncios de su propio juego, ni siquiera para probar, y dice que analiza todos los clics e impresiones².
• Mostrar la probabilidad de la caja aleatoria. Antes de la compra, en las dos tiendas³⁵.
• Las monedas compradas no vencen. Regla de Apple⁵.
• El anuncio que interrumpe tiene que ser fácil de cerrar. También de Apple, que además pide una forma de denunciar anuncios inapropiados dentro del juego⁵.
• Juegos hechos para niños. Apple dice que las apps hechas principalmente para niños no deben incluir anuncios de otras empresas⁵.

Hay un detalle más que une los anuncios con la ficha del juego en la tienda: las redes de anuncios recopilan datos de quien juega, y eso entra en el formulario de seguridad de los datos de Google Play. Está explicado en cómo publicar un juego en Google Play.

¿Qué forma elegir para el primer juego?

No hay datos que digan cuál de las tres rinde más para un juego nuevo, y desconfía de quien diga que los hay. Lo que sí puedes decidir es qué cabe en tu primer juego.

En nuestra lectura, una sola forma, simple, es lo más sensato al principio. Cada forma suma trabajo: los anuncios piden una cuenta en una red y cuidado con sus reglas; la compra dentro del juego pide una tiendita, precios y el sistema de pago de la tienda; la caja aleatoria pide mostrar las probabilidades. Un juego pequeño y terminado enseña más que un juego grande y lleno de tienditas. Los tipos de juego que caben en un primer proyecto están en cuál debería ser tu primer juego.

También vale mirar el lado de quien juega. Apple pide que la persona reciba lo que pagó sin tareas extra, y retira de la tienda la app que intenta engañar a alguien para que se suscriba⁵. En nuestra lectura, el juego que solo funciona si la persona paga o mira anuncios todo el tiempo aleja justo a quien querría quedarse.

¿Todo juego gratis da dinero?

No. La mayor parte del dinero se queda con pocas empresas. En el primer semestre de 2022, las 460 empresas de la cima, el 1% de las que tenían ingresos, se quedaron con el 93% del gasto en juegos de celular, unos 27 000 millones de dólares, según Sensor Tower. Las demás, cerca de 46 000, se repartieron el 7% restante, unos 2000 millones de dólares⁹.

El dato es de 2022, el más reciente de este tipo que encontramos publicado por la propia Sensor Tower, y cuenta empresas, no juegos. Aun así, muestra la forma del mercado: las cifras grandes del principio de esta página son la suma de todos, y casi todo ese dinero se queda en la cima.

Lo mismo pasa fuera del celular. En Steam, la tienda más grande de juegos de computadora, la mayoría de los juegos también factura poco, como muestra cuánto gana un juego en Steam. Y la competencia por la atención es grande, como se explica en ¿ya hay demasiados juegos?.

La otra cara

Saber cómo gana dinero un juego gratis no dice cuánto va a ganar un juego nuevo. Los miles de millones de esta página son del mercado entero, y la mayor parte se queda con pocas empresas. En nuestra lectura, los anuncios solo rinden con mucha gente jugando, y las compras dentro del juego solo rinden si alguien quiere pagar. Las tarifas y las reglas de las tiendas cambian: Google Play cambió las suyas en cinco lugares solo en 2026. Y lo que entra todavía paga la tienda, los impuestos y tus costos. Nadie puede prometer que te vas a hacer rico con un juego.

Tu plan de acción

Marca lo que ya hiciste. Se guarda en este dispositivo, para que sigas después.

1. Abre tres juegos gratis que tengas en el celular y anota de cuál de las tres formas gana dinero cada uno.
2. Anota, en cada uno, en qué momento el juego ofrece el anuncio o la compra.
3. Elige una sola forma para tu primer juego y escribe el motivo en una frase.
4. Lee la política de pagos de Google Play, en la parte de artículos vendidos dentro de la app.
5. Lee las políticas de AdMob si vas a usar anuncios, sobre todo la regla de los clics en tus propios anuncios.
6. Haz la cuenta de la tarifa de la tienda sobre un precio de ejemplo antes de decidir cuánto cobrar.