Gunpoint: el periodista que hizo un juego con 30 dólares

¿Quién es Tom Francis?

Tom Francis es el creador de Gunpoint, y cuando empezó el juego escribía sobre juegos: era editor de PC Gamer, una revista de juegos de computadora del Reino Unido¹. No tenía formación en programación¹.

Lo que sí tenía eran años de reseñas. En ellas, siempre sugería cómo un juego podría ser mejor, y la idea de Gunpoint nació de esa costumbre¹. Querer hacer su propio juego no era nuevo: escribió que era algo que deseaba desde hacía buena parte de su vida adulta².

¿Cómo empezó un juego un periodista sin experiencia?

Empezó con una excusa menos. En mayo de 2010, Tom Francis contó en su blog que Spelunky, uno de sus juegos favoritos, lo había hecho una sola persona, en un programa llamado Game Maker². Para él, eso le quitaba la última excusa para no intentarlo².

En el mismo texto, se presentó como alguien con "little time, less talent and no experience", poco tiempo, menos talento y ninguna experiencia². Llegó a abrir el código de Spelunky para aprender, y le pareció demasiado difícil². Calculó que solo lograr que el personaje se moviera bien le llevaría unos seis meses².

El programa elegido fue Game Maker 8, un programa para hacer juegos que costó 30 dólares¹. Fue el único gasto directo del juego, según él³. En más o menos un mes, ya había una primera versión jugable, que mostró en su blog¹.

¿Hizo el juego solo?

No. El código y el diseño del juego (las reglas, los niveles) quedaron a su cargo, pero el arte y la música vinieron de fuera¹. En 2011, pidió en su blog que los artistas enviaran muestras, recibió mucho más de lo que esperaba y eligió a dos: John Roberts y Fabian van Dommelen¹. La música quedó a cargo de tres músicos convocados de la misma forma: Ryan Ike, Francisco Cerda y John Robert Matz¹.

Todo esto en su tiempo libre, mientras seguía trabajando en la revista¹. El juego salió el 3 de junio de 2013, para computadora¹. Del anuncio en el blog al lanzamiento pasaron unos tres años (cuenta nuestra).

¿Cómo se juega Gunpoint?

Eres un espía por encargo que entra en edificios para robar información¹⁴. El edificio aparece cortado por la mitad, como una casa de muñecas, con los pisos, los guardias y los cables a la vista.

La herramienta principal es el Crosslink, un aparato que muestra los circuitos del edificio y te deja reconectar un objeto con otro¹. Un interruptor de luz pasa a abrir una puerta cerrada; o pasa a abrir una trampilla, y el guardia que va a encender la luz cae al piso de abajo⁴.

La gracia está en ese cambio: el juego te da las piezas y tú inventas la salida. Los guardias van armados, y que te vean es la muerte inmediata, una decisión del autor para que las armas se tomaran en serio¹. Al final de cada misión, recibes una nota por el tiempo, el ruido y las veces que te vieron¹. El juego también trae un editor de niveles¹.

¿Le fue bien al juego?

Sí, según el autor y la crítica. Tom Francis contó que los 30 dólares del programa volvieron 64 segundos después de abrir la preventa; contando la promoción y los contratos, el gasto volvió en unas horas³. La preventa superó lo que esperaba, y dejó la revista para hacer juegos a tiempo completo³.

A la crítica le gustó: el promedio en Metacritic, un sitio que reúne las notas de las revistas, quedó en 83 de 100¹. La propia PC Gamer no publicó nota, para evitar un conflicto de intereses¹. En octubre de 2026, el 97% de las 8238 reseñas en inglés en Steam, la mayor tienda de juegos de computadora, eran positivas⁴.

Después llegaron Heat Signature, en 2017, y Tactical Breach Wizards, en 2024, de su estudio, Suspicious Developments¹. En 2015, lanzó una serie de videos para enseñar a empezar a quien nunca hizo un juego, con el mismo tipo de programa que había usado⁵.

En números

¿Qué muestra la historia de Gunpoint, y qué no?

Muestra que alguien sin formación en programación hizo un juego elogiado, con una herramienta barata, en su tiempo libre. Muestra también que la idea vino de lo que él conocía de sobra: años jugando y criticando juegos (lectura nuestra).

La otra cara

Gunpoint no prueba que sea rápido ni fácil. Fueron unos tres años de trabajo fuera de su horario laboral, y el juego no se hizo en solitario: tuvo dos artistas y tres músicos. Tom Francis ya trabajaba en el sector de los juegos, conocía al público y tenía un blog que leía gente del sector, lo que lo ayudó a encontrar al equipo y a vender. No publicó cifras de ventas en las fuentes que leímos. Y es la historia de un juego al que le fue bien, contada justamente por ser rara: la mayoría de los juegos que se lanzan vende poco.

¿Y qué cambió desde entonces?

Esta parte no trata de Gunpoint, que se hizo sin IA. Trata del trabajo.

Tom Francis calculó seis meses solo para que el personaje se moviera bien, y aprendió a programar por el camino². Hoy, esa parte la puede hacer la IA: describes lo que quieres y ella escribe los comandos, lo que recibió el nombre de vibe coding. Eso no hace fácil el trabajo: probar, corregir y decidir sigue siendo tarea tuya, y nadie garantiza el resultado.

Lo que la IA no trae es lo que él tenía de sobra: saber qué les faltaba a los juegos que le gustaban (lectura nuestra). Si quieres ver otros casos, lee quién hizo un juego sin ser programador y la historia de Masako Wakamiya, que hizo un juego después de los 80. Para entender la parte que cambió, mira si se puede hacer un juego sin saber programar.