Gunpoint: o jornalista que fez um jogo com US$ 30

Quem é Tom Francis?

Tom Francis é o autor do Gunpoint, e quando começou o jogo ele escrevia sobre jogos: era editor da PC Gamer, uma revista de jogos de computador do Reino Unido¹. Não tinha formação em programação¹.

O que ele tinha era anos de críticas. Nelas, sempre sugeria como um jogo poderia ser melhor, e a ideia do Gunpoint nasceu desse hábito¹. Querer fazer o próprio jogo era antigo: ele escreveu que era algo que queria fazer havia boa parte da vida adulta².

Como um jornalista sem experiência começou um jogo?

Começou com uma desculpa a menos. Em maio de 2010, Tom Francis contou no blog dele que o Spelunky, um dos seus jogos favoritos, tinha sido feito por uma pessoa só, num programa chamado Game Maker². Para ele, isso tirava a última desculpa para não tentar².

No mesmo texto, ele se apresentou como alguém com "little time, less talent and no experience", pouco tempo, menos talento e nenhuma experiência². Chegou a abrir o código do Spelunky para aprender, e achou difícil demais para ele². Previu que só fazer o personagem se mexer bem levaria uns seis meses².

O programa escolhido foi o Game Maker 8, um programa de fazer jogos que custou 30 dólares¹. Foi o único gasto direto do jogo, segundo ele³. Em cerca de um mês, já havia uma primeira versão jogável, que ele mostrou no blog¹.

Ele fez o jogo sozinho?

Não. O código e o desenho do jogo (as regras, as fases) ficaram com ele, mas a arte e a música vieram de fora¹. Em 2011, ele pediu no blog que artistas mandassem amostras, recebeu muito mais do que esperava e escolheu dois: John Roberts e Fabian van Dommelen¹. A música ficou com três músicos chamados do mesmo jeito: Ryan Ike, Francisco Cerda e John Robert Matz¹.

Tudo isso nas horas vagas, enquanto continuava trabalhando na revista¹. O jogo saiu em 3 de junho de 2013, para computador¹. Do anúncio no blog ao lançamento foram cerca de três anos (conta nossa).

Como se joga o Gunpoint?

Você é um espião que trabalha por encomenda e invade prédios para roubar informações¹⁴. O prédio aparece cortado ao meio, como uma casa de bonecas, com os andares, os guardas e os fios à mostra.

A ferramenta principal é o Crosslink, um aparelho que mostra os circuitos do prédio e deixa você religar um objeto a outro¹. Um interruptor de luz passa a abrir uma porta trancada; ou passa a abrir um alçapão, e o guarda que vai acender a luz cai no andar de baixo⁴.

A graça está nessa troca: o jogo dá as peças e você inventa a saída. Os guardas andam armados, e ser visto é morte na hora, uma escolha do autor para que as armas fossem levadas a sério¹. No fim de cada missão, você recebe nota pelo tempo, pelo barulho e por quantas vezes foi visto¹. O jogo ainda vem com um editor de fases¹.

O jogo deu certo?

Deu, segundo o autor e a crítica. Tom Francis contou que os 30 dólares do programa voltaram 64 segundos depois de abrir a pré-venda; contando a divulgação e os contratos, o gasto voltou em algumas horas³. A pré-venda passou do que ele esperava, e ele saiu da revista para fazer jogos em tempo integral³.

A crítica gostou: a média no Metacritic, site que junta as notas das revistas, ficou em 83 de 100¹. A própria PC Gamer não publicou nota, para evitar conflito de interesse¹. Em outubro de 2026, 97% das 8.238 avaliações em inglês na Steam, a maior loja de jogos de computador, eram positivas⁴.

Depois vieram o Heat Signature, em 2017, e o Tactical Breach Wizards, em 2024, pelo estúdio dele, a Suspicious Developments¹. Em 2015, ele lançou uma série de vídeos para ensinar quem nunca fez jogo a começar, com o mesmo tipo de programa que tinha usado⁵.

Em números

O que a história do Gunpoint mostra, e o que não mostra?

Mostra que alguém sem formação em programação fez um jogo elogiado, com uma ferramenta barata, nas horas vagas. Mostra também que a ideia veio do que ele sabia de sobra: anos jogando e criticando jogos (leitura nossa).

O outro lado

O Gunpoint não prova que é rápido nem que é fácil. Foram cerca de três anos de trabalho fora do horário do emprego, e o jogo não foi feito sozinho: teve dois artistas e três músicos. Tom Francis já trabalhava na área de jogos, conhecia o público e tinha um blog lido por gente da área, o que ajudou a achar a equipe e a vender. Ele não divulgou números de venda nas fontes que lemos. E é a história de um jogo que deu certo, contada justamente por ser rara: a maioria dos jogos lançados vende pouco.

E o que mudou de lá para cá?

Esta parte não é sobre o Gunpoint, que foi feito sem IA. É sobre o trabalho.

Tom Francis previu seis meses só para fazer o personagem andar direito, e aprendeu a programar no caminho². Hoje, essa parte pode ser feita pela IA: você descreve o que quer e ela escreve os comandos, o que ganhou o nome de vibe coding. Isso não deixa o trabalho fácil: testar, corrigir e decidir continua com você, e ninguém garante o resultado.

O que a IA não traz é o que ele tinha de sobra: saber o que faltava nos jogos de que gostava (leitura nossa). Se você quer ver outros casos, leia quem já fez um jogo sem ser programador e a história da Masako Wakamiya, que fez um jogo depois dos 80. Para entender a parte que mudou, veja se dá para fazer um jogo sem saber programar.